O EVANGELHO. No ministério, na vida e na liderança somos constantemente lembrados da importância do Evangelho. O Evangelho é a lente através da qual a vida realmente ganha vida. É o elemento que falta em nosso mundo caído. E isso exige uma resposta.

Durante a última década, tem havido um grande reacentuação na idéia de "pregar o Evangelho a si mesmo." Por Quê? Porque estamos em uma crise de identidade perpétua. Poder, popularidade, preeminência ... Então, a idéia de pregar o Evangelho para nós mesmos diariamente como o mais importante hábito diário que temos, como Mahaney e outros escreveram Prosseguindo, é primordial. Todos nós já fomos lembrados da frase de Lutero que nós devemos bater o Evangelho em nossas cabeças continuamente, devido a nossa tendência a esquecer as verdades do evangelho também é primordial.

No entanto, o termo pregação pode ser um pouco enganador. O problema é que nem todo mundo ouve quando alguém está pregando. Quantas vezes você pregou uma mensagem e até você mesmo  se esqueceu do que se tratava? É um comentário muito triste para aqueles de nós que pregam semanalmente. E os ouvintes? Infelizmente para nós, pastores, aqueles que estavam no nosso culto de domingo, muitas vezes, têm o mesmo problema. Na hora do almoço, após o culto da manhã, a grande maioria nem  lembra o que pregamos.

Se você pregar o Evangelho a si mesmo, você precisa se certificar de que você está ouvindo a sua própria pregação. Isto exige reflexão. Pode até parecer que estamos fazendo tempestade em copo d’água aqui, mas não estamos. O líder cristão não deve apenas pregar o Evangelho a si mesmo, ele reflete sobre o Evangelho todos os dias. Ele reflete sobre as verdades do Evangelho, ele medita no Evangelho.

Na minha experiência, se há um problema de definição no caráter do líder cristão, se uma linha precisava ser desenhada na areia entre o líder cristão que vive em missão, e funciona bem em seu contexto; e aqueles que não vivem em missão, e não funcionam bem, é neste ponto. A capacidade de não só pregar o Evangelho, mas de refletir sobre o Evangelho.

A palavra refletir talvez à primeira vista, parece ser uma palavra fraca. A atividade de reflexão parece subserviente a uma atividade como a pregação, especialmente na mente de um comunicador apaixonado. Um comunicador gosta de pensar em pregação. A Pregação é associada com a empolgação da vida da Igreja, nós, usando o nosso dom para nos comunicar com os outros.

No entanto reflexão exige um nível de meditação sobre as verdades de Deus que a pregação em si e por si não pode oferecer. Reflexão requer tempo. Ela exige um espírito de oração. Exige meditar sobre verdades e aplicá-las a situações cotidianas. Ela exige exegese do coração. E como um amigo meu disse, ela exige uma escavação da alma.

A verdade é que as nossas almas exigem essa exegese; nossas almas exigem meditação sobre as verdades de Deus. Como Chan Kilgore escreveu: "Para que nós possamos viver em plena vista da cruz e permitir que a verdade do evangelho  defina cada momento de nossas vidas, devemos conhecê-lo bem. Devemos nos lembrar dele muitas vezes." Isto exige uma profunda reflexão.

O líder cristão  não apenas prega o Evangelho a si mesmo, ele reflete sobre o Evangelho todos os dias. Por Quê? Para conhecer a Deus e conhecer a nós mesmos. Afinal de contas, todos os atributos de Deus são encontrados no Evangelho. Todas as características de Deus são vistas no Evangelho. Todos os frutos do espírito, que nós queremos produzir; e os dons do Espírito que nós aguardamos com anseio, ou deveriamos desejar avidamente; todos estes podem ser encontrados no Evangelho. E todos eles exigem reflexão.

Refletir sobre o Evangelho significa que nós refletimos sobre os atributos de Deus, o caráter de Deus, os dons de Deus, e acima de tudo, refletimos sobre a história de Deus - a criação, queda, redenção e restauração.

No contexto da liderança pastoral, refletir sobre o Evangelho é um não-negociável. Temos de apontar para o coração em nossas devoções diárias, em nossa preparação pastoral. É impossível ser um líder missional que não reflete sobre o Evangelho, porque é a nossa comunhão com o Espírito que clarifica as tarefas da nossa missão diária. Devemos refletir sobre o Evangelho.

Assim, com essa idéia de refletir sobre o Evangelho em mente, eu estarei postando quatro implicações importantes nos próximos dias. Quatro implicações para os nossos ministérios, nossas igrejas, e acima de tudo para nós mesmos.

1. Refletir sobre o Evangelho recorda-nos da nossa identidade.
2. Refletir sobre o Evangelho recorda-nos da nossa segurança.
3. Refletir sobre o Evangelho assegura a nossa integridade.
4. Ao refletir sobre o Evangelho nos permitimos ordenar nossas prioridades.

Fique atento para a parte 2.

Eu não sei se você era criança no final dos anos 80 ou início dos anos 90, mas eu era. Como um músico que eu sempre amou música, incluindo rock em todas as suas formas, mas especialmente de punk e heavy metal. Durante os anos 80 e 90 a música heavy metal estava em seu auge. E toda a idéia por trás do metal pesado era a guerra. Era tudo sobre a batalha. A linguagem de todas as bandas era sobre a guerra.

A banda Stryper me influenciou ... "soldados sob comando." Eu me considerava um soldado naquele momento. No colégio eu fui realmente discipulado através da música rock cristã. Meio assustador de pensar, mas foi o que Deus usou. Apesar do spandex, maquiagem e cabelo grande, estas bandas tinham uma mensagem que ressoou em mim. Era uma mensagem implacável; uma batalha entre a luz e as trevas, entre o bem e o mal, entre o certo e o errado. Eu vi o mundo nestes termos junto com eles.

Lembro-me de assistir o meu primeiro show de rock cristão quando eu tinha 14 anos e eu pensei que era a coisa mais legal do mundo. A banda Undercover pregava no fim e nos dizia que a vida era uma guerra.

Você quer que eu conte um segredo?   É mesmo.   A vida é dura e cruel para a maioria.  É uma guerra.

E assim, apesar dos excessos, a guerra espiritual sempre foi uma parte da linguagem da nossa geração, pelo menos naquela subcultura. Acreditávamos que enquanto havia um Deus muito real havia também um Satanás muito real. Que existem dois anjos e demônios. Que há forças, principados, poderes ... há fortalezas que existem, e é nosso trabalho como crentes a se envolver na obra de Deus para combater esses maus espíritos.

Não foi muito tempo depois que nós começamos nossa própria banda de rock cristão, com uma mensagem semelhante. Nós eramos terríveis, mas tinhamos uma boa mensagem. Quando olho para trás eu sei que Deus pode usar qualquer pessoa para a sua glória. Apesar de nossa falta de talento, pregamos Cristo. Pregamos o céu eo inferno. E as pessoas vieram a Cristo nos nossos shows ... Deus realmente pode usar qualquer coisa.

Mais ou menos no tempo que começamos o nosso próprio grupo de jovens cristão chamado "Soldados da Luz".  Bem original , não é? Mas nós realmente acreditavamos que Deus poderia nos usar para fazer diferença no reino espiritual e sobrenatural. E assim nosso grupo de jovens realizava vigílias de oração. Oravamos no campus da faculdade nas proximidades contra a imoralidade e pecado. Eu participei de passeatas contra o aborto. Nós vimos o fruto espiritual, apesar de a nossa abordagem extravagante.

O que eu aprendi a partir desse momento foi precioso. Deus deu-me uma profunda compreensão da realidade do mal, de poderes, principados, fortalezas. Embora, as vezes, tenhamos superesstimado nosso papel e subestimado o papel de Deus, foi uma verdadeira experiência de aprendizagem.

Vamos pular para a frente 25 anos ou mais até 2015. Heavy metal não está morto, mas ele está em coma, um nicho de mercado da música. Temas orientados para a batalha na música são difíceis de encontrar. A maioria de nós tiramos sarro de tudo o que saiu dos anos 80 e 90, e, especialmente, no que se refere à idéia de batalha. Hoje em dia, na igreja, muitas vezes zombam da linguagem que foi usado há 25 anos. Muitos de nós dizemos ... "Que tolice usar toda essa terminologia de batalha. Jesus falou sobre amar as pessoas, amar os nossos vizinhos. Amá-los at~e que encontrem a Cristo. Não usar termos de julgamento. Como você pode se envolver com a cultura eo diálogo com armadura? "

O problema é que estar em uma batalha requer algum julgamento, não é? Ela exige armadura ou você vai ser destruído rapidamente.

Na igreja nestes dias, é bastante popular para demitir ou, pelo menos, minimizar a idéia da batalha estamos em ... de guerra espiritual. Se nós falamos sobre a batalha, é menos sobre a batalha que pertence ao Senhor, e muito mais sobre a batalha ser nossa. Que ganharemos a batalha para se tornar a melhor pessoa que pudermos. Que vamos ganhar "a nossa vitória", que vamos conseguir "o nosso destino." Que o Senhor “nos” dará  algo. Tudo parece ser realmente sobre "nós" nos dias de hoje. A teologia da prosperidade se apoderou de muito do nosso entendimento de batalha espiritual, tornando-se, em grande parte sobre nós e pouco sobre Deus. Temos muito a aprender. Temos que colocar nossa armadura de volta. Por muito tempo, muitos de nós a têmos desprezado.

10 Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. 11 Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que você possa ficar firme contra as ciladas do diabo. 12 Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as autoridades, contra os poderes deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes. 13 Portanto, coloquem toda a armadura de Deus, para que quando o dia do mal vier, você possa resistir, e depois de ter feito tudo, ficar firmes.  Efésios 6: 10-13

A verdade é a batalha que estamos em grande parte é travada em nossos joelhos. Mas é ainda assim é uma batalha. Não vamos passar por cima da realidade da batalha que está em para os corações e mentes e almas de nossa geração. Não vamos desprezar a idéia de guerra para corrermos atrás de uma vida de conveniência e realização. Lembremo-nos de que não somos apenas filhos e embaixadores, mas também somos soldados. Soldados sob o comando do Rei.

"Irai-vos e não pequeis: Não deixe o sol se por, enquanto você ainda está com raiva." - Efésios 4:26 

 Um dos aspectos mais desafiadores da vida cristã é lidar com a raiva. Especificamente, a justa ira. Com todas as grandes marés culturais que surgem em torno de nós, é muito fácil ficar com raiva estes dias. Irritado com as mudanças que estamos vendo na cultura, irritados com o pecado, e com raiva de cristãos ou da igreja pela falta de resposta, ou por responder de um jeito que percebemos ser errado.

Fundamentalmente, devemos entender que existem dois tipos de raiva. A Ira justa, que é alimentada pela glória de Deus; e a ira injusta, que é alimentada por nossa própria glória, ou orgulho.

Justa ira é uma coisa boa. Por que é boa? Isso mostra que o pecado nos entristece. A igreja que não se lamenta do pecado é uma igreja insensível. Um cristão que não sente raiva justa é um cristão insensível.

John Stott disse isso ... "Há uma grande necessidade no mundo contemporâneo por uma raiva mais cristã. Nós nos comprometemos com o pecado de uma forma que Deus nunca se compromete. Em face do mal não devemos ficar apáticos e sem raiva. Se Deus odeia o pecado, seu povo deve odiá-lo também. Que outra reação podemos esperar que a iniquidade provoque naqueles que amam a Deus?"
 
Mas a parte difícil é essa ... "Irai-vos, mas não pequeis" ... Muitas vezes nos falta uma reflexão sobre por que estamos com raiva. Talvez não seja raiva verdadeiramente justa que estamos experimentando, mas um ídolo de controle ou de conforto que foi ameaçado. A perda de posição. Uma perda de poder político. A perda de reputação. Nenhuma dessas coisas é uma justificativa para a justa ira, porque elas são alimentadas pelo orgulho. E nenhuma dessas coisas devemos nos surpreender, Jesus nos disse que estas coisas viriam.

Nós muitas vezes misturamos tristeza genuína pelo pecado com uma mentalidade de vítima. Nós gostamos de pensar que em expressar nossa raiva nós somos como Jesus virando as mesas no pátio do templo, quando na realidade não conseguimos domar nossas línguas, e não produzimos o fruto do Espírito - auto-controle - em nosso vidas. Nossa raiva em pecado não deve ser imprudente, como raiva imprudente nunca produz a justiça de Deus. Nossa raiva deve ser livre de orgulho, apesar, da malícia, da animosidade, e o Espírito de vingança. É aí que complica.

Ao mesmo tempo, temos de ser cuidadosos em nosso discurso para não criticar a ira dos irmãos cristãos com tanta facilidade. Muitas vezes nós criticamos nossos irmãos duramente, sem saber por que um pecado particular os entristece tão profundamente. Nós conhecemos o seu passado? Sua situação familiar? Sua história? E pior ainda, em alguns casos, alguns cristãos criticam outros crentes principalmente para ter a aprovação do mundo ou da cultura. ("Veja, eu não sou como eles ..")  Muitas vezes é mais popular criticar a igreja para a igreja do que qualquer outra coisa.  

Amados, os cristãos podem e devem se entristecer pelo pecado, eles vão expressar raiva justa. Talvez nem sempre da melhor maneira, nem no fórum adequado, mas vão fazê-lo, no entanto. Seria cruel para nós, não permitir que eles lamentem os pecados dos outros, como o Espírito os leva a fazer. Não suponha que sua válvula para a justa ira seja a mesma válvula para qualquer raiva. A questão é se a nossa raiva é justa e livre de orgulho e do espírito de vingança. A verdade é que, muitas vezes, não é. Mas se for, não negam aos outros uma emoção biblicamente justificável.  Você pode realmente estar extinguindo o Espírito.